Επιφανειακά, η ανακύκλωση των πλαστικών φαίνεται απλή-απλά μεταρρυθμίζετε τα πλαστικά από ένα μπουκάλι και επαναπροσδιορίστε τα σε κάτι άλλο. Αν μόνο ήταν τόσο απλό.
Σε μια ποικιλία εργασιών που έχω συμμετάσχει τα τελευταία χρόνια με τους συναδέλφους, έχουμε αμφισβητήσει αυτό που πραγματικά ανακυκλώνεται, τι χρησιμοποιείται και πώς μπορεί να βελτιωθεί η κατάσταση.
Τα κατοικίδια ζώα στο σπίτι
Πάρτε, για παράδειγμα, ένα από τα πιο γνωστά, ευρέως ανακυκλωμένα πολυμερή: πολυαιθυλενικό τερεφθαλικό (ΡΕΤ). Αυτό ήταν το θέμα του πρόσφατη εργασία Η Eunomia ανέλαβε την Ευρώπη των Πλαστικών Ανακυκλωτών (PRE).
Μέσα σε συσκευασία, το PET χρησιμοποιείται συχνά σε μπουκάλια ποτών κατασκευής. Χρησιμοποιείται επίσης σε άλλα φιάλες και βάζα, καθώς και σε διάφορες μορφές πλαστικού δίσκου. Στο κώδικας αναγνώρισης ρητίνης Σύστημα-Οι αριθμοί μέσα στο τρίγωνο ανακύκλωσης σε κομμάτια πλαστικών συσκευασιών-το PET αναγνωρίζεται ως αριθμός 1. Αυτοί οι κώδικες εισήχθησαν εν μέρει για να βοηθήσουν τους συλλέκτες και τους ανακυκλωτές να καθορίσουν τι πρέπει να δεχτούν για ανακύκλωση, αλλά, όπως θα δούμε, δεν είναι απλώς μια απόφαση που βασίζεται σε πολυμερές.
Εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, σχεδόν κάθε τοπική αρχή ζητά από τα νοικοκυριά να χωρίσουν τουλάχιστον μερικά πλαστικά για ανακύκλωση. Ωστόσο, θα τους ζητηθεί γενικά να βάλουν όλα τα πλαστικά στο ίδιο δοχείο – συχνά παράλληλα με άλλα υλικά. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα κατοικίδια ζώα – μπουκάλια και δίσκοι – συλλέγονται μαζί, μαζί με άλλα πλαστικά που η τοπική αρχή μπορεί (ή, μάλιστα, να μην) να ζητήσει από τους ιδιοκτήτες να παρουσιάσουν για ανακύκλωση.
Οι τοπικές αρχές είχαν πάντα κάποια επιλογή σχετικά με το τι ζητούν από τα νοικοκυριά να ανακυκλώσουν. Οι περισσότερες συλλογές οικιακής χρήσης του πλαστικού στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησαν ως «μπουκάλια» και αρκετές άλλες χώρες ακολούθησαν αυτό το μονοπάτι. Ωστόσο, η πίεση για τη συλλογή ενός ευρύτερου φάσματος πλαστικών έχει τοποθετηθεί καθώς η ποικιλομορφία και η ποσότητα των πακέτων που κατασκευάζονται από το πλαστικό έχει επεκταθεί. Οι καλοί κάτοικοι θα έχουν ζητήσει: «Γιατί δεν πρέπει να μπορώ να βάλω αυτό το δίσκο στο πλαστικό δοχείο ανακύκλωσης μου εάν είναι αποδεκτό ένα μπουκάλι με τον ίδιο κωδικό αναγνώρισης ρητίνης;» – και υποθέτοντας ότι δεν θα υπήρχε κανένα πρόβλημα, λάθος από την πλευρά της συμμετοχής.
Τώρα, σχεδόν το 80% των τοπικών αρχών του Ηνωμένου Βασιλείου δέχονται πλαστικές γλάστρες, μπανιέρες και δίσκους, παράλληλα με τα μπουκάλια, στις συλλογές ανακύκλωσης. Δυστυχώς, ένα από τα βασικά ηθικά της ιστορίας ανακύκλωσης είναι ότι μερικές φορές είναι μερικές φορές περισσότερο και η επέκταση του εύρους των πραγμάτων που συλλέγονται μπορεί να δημιουργήσει επιπλοκές.
Αριθμός 1 ο καλύτερος πωλητής
Λοιπόν, τι συμβαίνει με τη ρητίνη νούμερο 1 σήμερα; Μετά τη συλλογή, εμποδίζει μια βόλτα σε ένα εργοστάσιο ταξινόμησης μαζί με τα πολυμερή αδελφού του, και ίσως και κάποια άλλα υλικά. Τα μηχανήματα ταξινόμησης είναι αρκετά εκπληκτικά αυτές τις μέρες, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν κάποιες προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Ανάλογα με το πόσα στάδια διαλογής υπάρχουν, το κατοικίδιο ζώο μπορεί να καταλήξει σε μπάλες διαφορετικών υλικών. Ίσως ένα πλούσιο σε μπουκάλι μίγμα, ή κυρίως καθαρό κατοικίδιο ζώο, ή σε μεγάλο βαθμό χρωματισμένο κατοικίδιο ζώο ή μικτό κατοικίδιο ζώο. Διαφορετικές εγκαταστάσεις θα παράγουν διαφορετικές εξόδους και αυτές θα είναι περισσότερο ή λιγότερο ελκυστικές για τους ανακυκλωτές.
Αυτή τη στιγμή, η αγορά ανακυκλωμένου κατοικίδιου ζώου (ή RPET) είναι αρκετά «καυτή». Οι μάρκες βρίσκονται υπό πίεση για να αυξήσουν το παιχνίδι τους όσον αφορά την πρόληψη της σπατάλης, με μάρκες ποτών στην πρωτοπορία. Τα άμεσα αναγνωρίσιμα προϊόντα τους είναι μεταξύ αυτών των πλαστικών αντικειμένων Βρέθηκε σε μεγαλύτερους αριθμούς γεμάτο παραλίες. Ενώ η προσθήκη ανακυκλωμένου περιεχομένου δεν έχει άμεσο όφελος στη μείωση των 8-12 εκατομμυρίων τόνων πλαστικών που καταλήγουν στον ωκεανό κάθε χρόνο, η απάντηση στο θέμα ήταν ένα εξάνθημα του εταιρικός δεσμεύσεις Στο ανακυκλωμένο περιεχόμενο, καθώς τα εμπορικά σήματα προσπαθούν να σηματοδοτήσουν ότι λαμβάνουν σοβαρά υπόψη το ζήτημα των αποβλήτων.
Οι δεσμεύσεις για τη χρήση της RPET αυξάνουν τη ζήτηση και επομένως τις τιμές της αγοράς. Τα σφαιρίδια RPET βαθμού τροφίμων είναι πλέον πιο ακριβά από το ισοδύναμο παρθένο υλικό. Έτσι, νομίζετε ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε τόσο πολύ κατοικίδιο στην ανακύκλωση όσο μπορούσαμε.
Λεπτό σύστημα
Λοιπόν, όπως είπα στην αρχή, δεν είναι τόσο απλό. Για λόγους για την ασφάλεια των τροφίμων, υπάρχουν περιορισμοί σε όσα ανακυκλωμένα υλικά μπορούν να έρθουν σε επαφή με προϊόντα τροφίμων και ποτών. Στην ουσία, εάν περισσότερο από το 5% του ανακυκλωμένου υλικού σας προέρχεται από κάπου εκτός από ένα πακέτο τροφίμων, τότε δεν μπορεί να έρθει σε επαφή με τα τρόφιμα. Έτσι, για τη συσκευασία των τροφίμων, θέλουμε το RPET που προέρχεται από τη συσκευασία τροφίμων.
Αλλά δεν χρησιμοποιείται όλο το κατοικίδιο ζώο στη συσκευασία τροφίμων, και στο Ηνωμένο Βασίλειο, το κατοικίδιο ζώο από όλες τις πηγές γενικά συνδυάζεται μαζί, για να χωριστεί ξανά σε ένα εργοστάσιο ταξινόμησης. Αποδεικνύεται ότι είναι λίγο δύσκολο για να ταξινομήσετε με ακρίβεια τη συσκευασία τροφίμων για κατοικίδια ζώα από συσκευασίες μη φαγητού.
Μετά τη διαλογή, το κατοικίδιο ζώο συνήθως υφίσταται περαιτέρω διαλογή, λείανση και πλύσιμο για να παράγει νιφάδες κατοικίδιων ζώων. Για να φτιάξετε μπουκάλια, απαιτείται ένα άλλο βήμα, με τη μετατροπή της νιφάδας σε σφαιρίδια, από τα οποία (συνήθως με κάποιο υλικό από την παρθένο ύλη) γίνονται τα νέα μπουκάλια.
Ωστόσο, οι δίσκοι κατοικίδιων ζώων δεν είναι πραγματικά κατασκευασμένοι από την ίδια μορφή κατοικίδιων ζώων με τα μπουκάλια. Η διαδικασία κατασκευής τους καθιστά πιο εύθραυστες, οπότε όταν περνούν από τη διαδικασία λείανσης και πλύσης για να κάνουν νιφάδες, τείνουν να καταρρέουν και πολλά από τα υλικά χάνεται κατά μήκος του δρόμου. Αυτό είναι ενδιαφέρον, επειδή οι περισσότεροι δίσκοι κατοικίδιων ζώων που ανακυκλώνονται σε νιφάδα σήμερα φαίνεται να προέρχονται από πηγές, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου τα φυτά ταξινόμησης παράγουν μπάλες που είναι κυρίως μπουκάλια κατοικίδιων ζώων, αλλά με μερικούς δίσκους κατοικίδιων ζώων που περιλαμβάνονται ακόμα.
Compliqué δίσκου; Το κομμάτι της συσκευασίας, ανάγλυφο με τη λέξη “ανακυκλώσιμη”, που ενέπνευσε αυτό το blog. Φωτογραφία: © Dominic Hogg, που χρησιμοποιείται από την άδεια.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως να μην είναι απλό να γνωρίζουμε αν το RPET είναι πραγματικά κατάλληλο για χρήση σε εφαρμογές επικοινωνίας με τρόφιμα. Οι δίσκοι τροφίμων μπορεί να έχουν ήδη κάποιο RPET σε αυτά και αυτό μπορεί να προέρχεται από το είδος της πηγής που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εφαρμογές επαφής με τα τρόφιμα: η RPET δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε δίσκους τροφίμων, εφόσον το RPET δεν έρχεται σε επαφή με το φαγητό (ξεχωριστό στρώμα ή στρώματα, μπορεί να προστεθεί ως εμπόδιο μεταξύ του RPET και του φαγητού). Αλλά αν το νέο RPET μεταφέρεται στη συνέχεια εν μέρει από τέτοιους δίσκους, είναι περισσότερο ή λιγότερο αδύνατο να ικανοποιηθεί ότι μπορεί να έρθει σε επαφή με τρόφιμα σύμφωνα με τους υφιστάμενους κανονισμούς.
Πράσινα μπουκάλια
Δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Οι χώρες που λειτουργούν συστήματα επιστροφής χρημάτων για δοχεία ποτών διατηρούν αποτελεσματικά τα περισσότερα από τα μπουκάλια κατοικίδιων ζώων τους (τα περισσότερα μπουκάλια ποτών) αρκετά ξεχωριστά από τους δίσκους κατοικίδιων ζώων τους. Η χώρα με το υψηλότερο ποσοστό ανακύκλωσης για μπουκάλια κατοικίδιων ζώων είναι η Γερμανία. Η συντριπτική πλειοψηφία των μπουκαλιών ανακυκλώνεται, αλλά το 2017, μόνο περίπου το ένα τρίτο του RPET χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή νέων φιαλών. Τι συμβαίνει στους δίσκους κατοικίδιων ζώων; Πολλοί συλλέγονται και ταξινομούνται για ανακύκλωση, αλλά πραγματικά αποτελούνται ή συν-συναρμολογούνται λόγω των τεχνικών snags που εμπλέκονται στην ανακύκλωση τους. Είτε ο δίσκος πρέπει να αλλάξει, είτε η τεχνολογία ανακύκλωσης πρέπει να βελτιωθεί.
Σε ολόκληρη την Ευρώπη, φαίνεται ότι η συντριπτική πλειοψηφία των δίσκων κατοικίδιων ζώων δεν είναι πραγματικά ανακυκλώσιμο σήμερα. Εάν ανακυκλωθούν, είναι λόγω της «ανεκτής» ως μέρος ενός ρεύματος υλικού όπου οι χαμηλές συγκεντρώσεις δίσκων κατοικίδιων ζώων αναμειγνύονται με μπουκάλια. Ακόμα και τότε, ο ρυθμός απώλειας σημαίνει ότι η απόδοση από δίσκους που εισέρχονται στις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης είναι χαμηλή.
Πού μας αφήνει αυτό; Έχω αφήσει να αναρωτιέμαι αν η ανάγλυφη λέξη «ανακυκλώσιμη» στη βάση των δίσκων κατοικίδιων ζώων είναι πραγματικά κατάλληλη. Η Σκωτία έχει ήδη δεσμευτεί να εισαγάγει ένα σύστημα επιστροφής καταθέσεων (DRS) για τη συσκευασία ποτών το 2022 και το υπόλοιπο του Ηνωμένου Βασιλείου αναμένεται να ακολουθήσει το παράδειγμα. Υποθέτοντας ότι το DRS είναι καλά σχεδιασμένο και προσφέρει υψηλά ποσοστά επιστροφής, τότε θα υπάρχουν πολύ λιγότερα μπουκάλια κατοικίδιων ζώων στο ρεύμα αποβλήτων των νοικοκυριών για να «κρύψουν» τους δίσκους κατοικίδιων ζώων. Σε αυτό το σημείο, εκτός εάν αναπτυχθεί η τεχνολογία, τότε οι δίσκοι κατοικίδιων ζώων θα, όπως στη Γερμανία, δεν θα ανακυκλωθούν – θα είναι μη ανακυκλώσιμα.
Ωστόσο, η τρέχουσα καθοδήγηση από το WRAP κάτω από το Σύμφωνο Πλαστικών του Ηνωμένου Βασιλείου προτείνει, ωστόσο, ότι οι δίσκοι κατοικίδιων ζώων θεωρούνται «ανακυκλώσιμοι» εφόσον μπορούν να ανιχνευθούν με διαλογή εξοπλισμού. Ωστόσο, οι ίδιες οδηγίες σημειώνει:
“Pet Pots/Tubs/Trays έχουν χαμηλότερο εγγενές ιξώδες που σημαίνει ότι είναι πιο εύθραυστα από τα μπουκάλια, με αποτέλεσμα μεγαλύτερες πιθανότητες να σπάσουν τα πρόστιμα. Η έκταση της απώλειας απόδοσης είναι μη ποσοτικοποιημένη, καθώς επί του παρόντος μπουκάλια και δίσκοι συχνά ανακυκλώνονται μαζί. Απαιτούνται εργασίες για τη βελτίωση της ανακύκλωσης των δίσκων κατοικίδιων ζώων.“
Η λέξη «συχνά» μπορεί να αντικατασταθεί καλύτερα με «πάντα» την τρέχουσα χρονική στιγμή. Βασικά, εάν ένα καθαρό ρεύμα δίσκων κατοικίδιων ζώων δεν μπορεί να ανακυκλωθεί, είναι ανακυκλώσιμα; Εάν ένα πακέτο ανακυκλώνεται μόνο ως «ανεκτό μολυσματικό», και στη συνέχεια, μόνο εν μέρει έτσι, είναι πραγματικά ανακυκλώσιμο; Εάν οι δεσμεύσεις μάρκας για μετατόπιση σε ανακυκλώσιμες συσκευασίες πρέπει να έχουν νόημα, τότε χρειαζόμαστε μια καλύτερη βάση για τον προσδιορισμό του τι είναι, πραγματικά, ανακυκλώσιμο.
Επιλεγμένος εικών: Heartlover1717 (cc by-nc-nd 2.0), μέσω flickr.
